¿Por qué el 666 se identifica con el Diablo?

Según las Escrituras, Dios creó al hombre el sexto día y el séptimo descansó, de ahí se deduce que el 666 es el número del hombre y de lo imperfecto, como el Diablo y así el 777 es el número de la plenitud, de lo divino.

Pero recientemente surgió un problema. Para muchos expertos el número escrito originalmente en la Biblia no era 666 sino 616. Concretamente, en 1985, en Oxyrhynchus, Egipto, expertos británicos descubrieron fragmentos de papiros con un texto escrito en griego antiguo, que pertenecía al siglo III y que sería la Revelación de Juan. Los fragmentos señalan el número 616 en lugar del famoso 666.

Según David Parker, profesor de Paleografía y Crítica de los Textos del Nuevo Testamento en la Universidad de Birmingham, "los primeros cristianos usaban números para ocultar la identidad de personas a las que querían atacar: 616 se refería a Calígula".

Este emperador quería destruir el templo en Jerusalén y eregir en su reemplazo su propia estatua para ser adorado como un dios, motivo por el cual los cristianos se juramentaron matarlo.

¿De dónde surgió entonces el 666? "Al tomar el nombre en griego de Nerón, obtenemos el 666; además, este último número es opuesto al de la perfección, que es el 777", explicó Aitken.

¿Existió realmente Robin Hood?

Se dice que en los bosques de Sherwood vivió un personaje que robaba a los ladrones para que los pobres pudieran vivir. Era un justiciero, hacía el bien. El arco era su arma. Este héroe mítico se ha transmitido de generación en generación. Pero la cuestión es si realmente existió o fué una ficción medieval. Las primeras leyendas constatadas datan de aproximadamente 1550, y apuntan a la veracidad de la existencia de este noble bandido. En 1225 existen las primeras reseñas escritas que se refieren a "Robert Hod" como un bandido fugitivo , arrendatario del arzobispado de York, en 1227 se le cita como " Hobbehod". Otra reseña interesante data de 1850 en un documento se describe a un guardabosques Robert Hood, hijo de Adam Hood, nacido en 1280 que vivió y se caso con Matilda en Wakefield de Yorkshire, quizás este Robert y Matilda son nuestros conocidos Robin y Marion.En 1261 los archivos citan a un William de Fevre, un bandido. Un año después informes de un oficial vuelve a citar a un tal "William Roberhood" o "Robinhood" quizás un sobrenombre, parece ser que la fama del personaje llevo a que todos los bandidos de estos lugares acogieran ese nombre pudiendo ser un apodo para los bandidos. Antes de 1300 unos ocho personajes aparecen con dicho apodo y al menos 5 con carácter de ladrones y bandidos. Sobre 1510 se publica un poema sobre Robin Hood en la cual se busca la verdadera identidad de este personaje, haciendo referencias a documentación de Nottingham, Barnsdale, Sherwood y como no al Sheriff de Nottingham. Resumiendo parece ser que vivió en el siglo 13, siendo un personaje violento, al margen de la sociedad noble establecida en dicha época, donde la mayoría de los campesinos eran oprimidos por los impuestos, que muchas veces nunca llegaban a las arcas reales ya que la corrupción y el soborno imperaba en los estamentos legales. En este caldo de cultivo idóneo la leyenda del ladrón bueno, que ayudaba a los oprimidos fue encubado por las gentes humildes que lo estableció como su héroe.

Se piensa que vivió alrededor del siglo XIII, existe un poema de William Langland´s escrito en 1377 que lo menciona, así como reseñas históricas que lo situarían entre 1190 y 1307. La primera narración completa basada en sus leyendas data de 1400. Pero otro misterio es donde vivió, existen dos condados que se disputan este privilegio: Notthingham (bosque de Sherwood) o Yorkshire (bosque de Barnsdale). En aquella época el bosque era visto como un lugar peligroso y no se adentraban en él sino era en grupos numerosos. El lugar perfecto para un forajido.

Robin hood parace ser murió traicionado por el prior de Kirklees a manos de Sir Roger de Doncaster, allí está su posible tumba y una lápida medieval en la que se puede leer: "Aquí yace Robin Hood".

PERSONAJES HISTÓRICOS QUE PUDIERON SER ROBIN HOOD

Robert Fitz Ooth, Conde de Huntingdon

Nació en 1160 y murió en 1247, en 1746 Dr. William Stukeley fijo la personalidad de Robin Hood en este conde que vivió en Loxley y que vivió 87 años, Robert se proscribió en el siglo 12 y sus tierras fueron transmitidas al conde de Chester, estas teorías fueron rebatidas por J.C. Holt que afirma que Stukeley altero el árbol genealógico de la familia para afirmar sus teorías. Posteriormente Jim Lees reafirmo las teorías de Stukeley.

Robert de Kyme

Nació en 1210 y murió en 1285, el hijo mayor de William de Kyme, Robert de Kyme era de Saxon, se proscribió en 1226 vivio robando y alterando la paz del reino, posteriormente en 1227 fue indultado por el rey. Según Jim Lees Robert de Kymes mantenía una demanda territorial sobre el condado de Huntingdon, lo que propicio su salto a proscrito y su posterior perdón . Las líneas genealógicas apuntan a la veracidad de Robert Kyme como Robin Hood.

Robert Hood de Wakefield Rolls

Nació en 1110 y murió en 1165, según el investigador de documentación histórica Joseph Hunter´s en 1852, llego a la conclusión de que Robert Hood era realmente Robin Hood que aparece en manuscritos en 1316 y 1317, según su teoría se convirtió a bandido por su apoyo a Thomas, conde de Lancaster quien se revelo contra el Rey Eduardo XI, en la batalla de Boroughbridge en 1322. Robert Hood vivió en Loxley cerca de Sheffield, a la edad de 15 años mato a su padrastro con una guadaña en una discusión , huyo a Barnsdane y Wakefield donde compadece ante los jueces por delitos menores. En 1317 el conde de Lancaster forma su ejercito para luchar contra el rey Eduardo y sus nobles, en 1322 ataco a las fuerzas reales en Boroughbridge y fue derrotado y ejecutado, por lo que todos los hombres fieles a Lancaster se les despojo de sus tierras y posesiones pasando a ser bandidos condenados a la pobreza, Robert Hood y los supervivientes tuvieron que buscar refugio y subsistencia en los bosques de Barnsdale. Pudiendo ser la base de leyenda que conocemos en nuestros días.

Sir Robert Foliot y descendientes

En un reciente libro Tony Molyneux-Smith lanza una nueva teoría sobre la posible identidad de Robin Hood, situándolo en Nottinghamshire, para él Robin Hood era un seudónimo de la familia Foliot que mantenían una señoría en un lugar llamado Wellow durante el siglo XIV, la cercanía con el bosque de Sherwood permitía mantener la relación con los lugares que se sitúan las correrías de Robin Hood, la familia Foliot se ocultaba bajo ese seudónimo para realizar determinados delitos según las leyes locales de la época.

Robert Hod

Fecha de nacimiento y muerte desconocidas en 1936 L.V.D. Owen propuso otro candidato al personaje de Robin Hood, basándose en unos archivos encontrados en York, de fecha 1226, en los cuales se reflejan el pago de 32 chelines y 6 centavos por los muebles y enseres de Robert Hod fugitivo según notas adjuntas al escrito, parece ser que era arrendatario del arzobispado, no existen más evidencias de sus actividades como bandido al margen de la ley.

Tutankhamón, ¿asesinado?

El descubrimiento de la tumba de este faraón por Howard Carter en el año 1922 asombró al mundo. Sus cuatro cámaras contenían más de 2000 objetos que daban muestra de una increible riqueza. Entre los más impresionantes estaba el féretro más íntimo del Rey, hecho con más de 10 kg de oro sólido, y en su interior la momia del mismo faraón. El cuerpo dejaba claro un detalle, había muerto muy joven, no superaba los 20 años.

Aunque no hay pruebas físicas para decir claramente que fuera asesinado, la situación del momento en el que se produjo el fallecimiento podría arrojar ciertas dudas sobre su muerte.

Tutankhamón era el sucesor, y probablemente el hijo, del faraón "hereje" (Ajenatón), que abolió la religión politeísta tradicional en favor de un único rey del Sol: Atón. Con la muerte del "hereje" la contrarreforma para volver a lo anterior cobró fuerza.

Tutankhamón, un niño de menos de 10 años, estaba bajo protección de personas de alto rango, concretamente un grupo de generales encabezados por Ay y Horemheb. Este último tenía el título de sustituto del rey. Ay posiblemente era el padre de Nefertiti, esposa de Ajenatón y madre de Anjesenamón (esposa de Tutankhamón). Bajo la dirección de los generales se habría restituido la religión tradicional. Sin embargo a los 20 años, cuando ya podía tomar sus propias decisiones, pudo tomar alguna que no gustó a sus consejeros. Es muy sospechoso que el rey muriera poco después de llegar a la edad adulta, y más que su sucesor fuera el general Ay. Al igual de sospechoso que la reina Anjesenamón y el rey de los hititas (Turquía moderna aproximadamente) mantuvieran correspondencia sospechosa. En esas cartas afirmaba que a la muerte de su marido no quería casarse con ninguno de sus súbditos ( se sospecha que se refería a Ay) , y que prefería casarse con un hitita.

Enviaron a un príncipe hitita que fué asesinado antes de llegar a Egipto. Ay se convirtió en rey casándose con Anjesenamón, que desapareció poco después. Esta lo tenía complicado, intentar casarse con un extranjero habría sido visto como traición. Así que aunque tuviera razón en sospechas de Ay, poco podía hacer para evitar su complot.

A pesar de todo es muy posible que nunca sepamos si fue asesinado o no. Todo esto son conjeturas y no se ha encontrado en el cadáver pruebas concluyentes que afirmen el homicidio.

Sacrificios de sangre en el mundo Maya

Los dioses mesoamericanos no eran omnipotentes, necesitaban de la ofrenda de los humanos para subsistir, esta y no otra fué la razón principal de la creación; Los hombres a cambio de una vida limitada debían recompensar a sus creadores alimentandolos. Gracias al ritual de la oración, la ofrenda y sobre todo la sangre, podían seguir teniendo contentos a los Dioses y el cosmos continuaba su marcha.
Los mayas extraían su sangre de cualquier parte del cuerpo, pero sobre todo del miembro viril que era el que mayor energía fertilizante poseía; luego se derramaba sobre la imagen del Dios o sobre papeles que eran quemados para que el humo llegara hasta los seres incorporeos.

Este ritual de sangre llegaba a alcanzar inclusive a las gentes poderosas, pues su sangre aún era más digna de Dioses. Los campesinos también creían fertilizar sus cosechas si derramaban sangre sobre la tierra.

Pero los Dioses exigían algo más que un poco de sangre. Se recurría a los sacrificios de seres humanos. Podía ser por decapitación, en la que la cabeza simboliza la mazorca de maíz, transformándose en un fruto simbólico del sustento del hombre, también significa triunfo sobre el que la ha perdido. Además, con esta forma de ejecutar, la sangre al derramarse simulaba serpientes, símbolo de energía divina que escapa del cuerpo. De la técnica para decapitar de la época se puede saber que es poco probable que fuera de un tajo limpio. Muy probablemente primero se degollaría al desdichado, para posteriormente separar la cabeza del cuerpo.

Otra forma de muerte que se utilizó más recientemente fué matar extrayendo el corazón. El corazón era un centro donde residían funciones cognistivas, racionales, espirituales y emotivas, el centro anímico vital y el centro primario del yo. El rito constaba de elaboradas danzas y procesiones. Los oficiantes se vestían con las insignias de los Dioses y eran representantes del poder sagrado, eran sus enlaces en la tierra.

Las víctimas eran por lo normal cautivos de guerra, y a mayor rango de prisionero mejor era el sacrificio y más valor tenía. A la víctima se le hacía embriagarse y drogarse hasta debilitar su voluntad, se le recostaba en el altar de sacrificios y, sujetada por los brazos y piernas, se le arrancaba el corazón, después era ofrendado al Sol o bien se colocaba entre dos cajetes y a veces era quemado.

La muerte por flechas tenía como busque la fertilidad. Un joven era atado a una columna de piedra en medio de la plaza y alrededor bailaban guerreros. La víctima era pintada de azul y adornada con flores. El sacerdote lanzaba la primera flecha que era seguida por todas las demás. Era un sacrificio en honor al dios solar.

También existían rituales para pedir lluvia. Entonces arrojaban a las víctimas a los lagos, ya vivas o previamente se les había podido extraer el corazón. Los depósitos acuáticos eran la entrada al inframundo, recinto de multiples deidades.

El tesoro del Templo de Salomón

Jerusalen, ciudad con mas de treinta siglos de historia, codiciada por las grandes religiones, fuente continua de conflictos, fué inicialmente llamada Orshalem (Ciudad de Paz) por los cananeos hace 5000 años. El nombre actual proviene de los francos. Esta ciudad es el Reino de los Cielos en la tierra.

Retrocedamos en esta ciudad al año 66 d. J.C. En esa fecha los judíos se rebelaron contra los dominadores romanos. Pero el poderío del imperio romano fué haciendo retroceder en su ímpetu a los sublebados hasta que fueron atrapados en la Ciudad Santa. Por el camino miles de judíos habían sido ejecutados.

El emperador Tito no estaba dispuesto a parar ante nada y se dispuso a conquistar Jerusalén por la fuerza. Sus defensores estaban en el Templo, recinto altamente resistente y de inconmensurable belleza.

Así en el año 70 d. J.C., mientras discutían las altas esferas si destruir o salvar el Templo, los judíos hicieron una salida del Templo. Un legionario tiro un leño ardiendo contra las puertas del templo y en un momento el fuego se propago hasta el Santuario. Los legionarios cargaron y provocaron una masacre. A partir de ahí...el saqueo. Los legionarios romanos se llevaron el tesoro.

El botín de Jerusalén se exhibió en Roma el año 71 d. J.C., en el Arco del Triunfo creado en honor de Tito por su padrer, el emperador Vespasiano. El Arco de Tito recrea aquella escena. Allí se quedó el tesoro hasta que en el año 410 d. J.C. Roma fué saqueada por Alarico, rey de los godos. A partir de ese momento comienza la leyenda del tesoro.

Se cuenta que Alarico habría llevago el botín hasta Tolosa, su capital en Francia. Pero en el 507 su sucesor, Alarico II tuvo que huir del avance de los francos y se trajo consigo el tesoro hasta Toledo.

En Toledo se comienzan a gestar numerosas leyendas. Como el de un Palacio de los Cerrojos. Recinto donde cada nuevo monarca godo añadía una nueva cerradura que lo protegiera. Los musulmanes que entran en la península Ibérica en el 711 se hacen finalmente con el tesoro a través de Muza, primer caudillo árabe que estuvo en la península, que lo puso a buen recaudo. A partir de aquí poco más se puede saber del tesoro. Quizá algún día sea descubierto el mayor tesoro de nuestra historia.

Se pueden encontrar mil teorías pero lo cierto es que nadie sabe donde se puede encontrar ni si alguna vez se encontrará...

La noche de los difuntos

A pesar de que en la actualidad el día de Todos los Santos carece prácticamente de sentido espiritual para la mayoría de la gente y ha pasado a ser un día más de fiesta y negocio para las floristerias en sus orígenes tuvo un significado más profundo.

En el siglo VII la Iglesia Católica establece el 1 de noviembre como el día en que se conmemora a los Santos. Antes de esto la festividad ya existía como fiesta pagana, que por supuesto la Iglesia en un alarde más de respeto a las demás creencias se propuso eliminar.

Los celtas denominaban Shamain a la noche de los difuntos. En ella se invocaba a los difuntos, para lograr su protección y rendirles culto. Además creían que en ese día no había fronteras entre el mundo de los vivos y el de los muertos. Y por tanto podían relacionarse con ellos. La creencia celta en la vida más allá y en el hecho de que no podían ni debían regresar propició que intentaran por todos los medios evitar el retorno de los muertos. Hacían de su casa un lugar poco acogedor, se vestían con ropas viejas, incluso se disfrazaban de muerto para que les resultara poco acogedor a sus difuntos regresar y prefirieran quedarse al otro lado. Ese pudo ser un punto de partida a la tradición de disfrazarse que existe hasta nuestros días. Los Druidas (sacerdotes de los celtas) creían que esa noche el señor de la muerte convocaba a los espíritus malignos, para rechazarlos encendían grandes hogueras.

Otro dato que podría explicar que se celebre este día como una fiesta es que los celtas veían este día como el fin del verano o tiempo de luz. Lo que para ellos era como decir que el 1 de noviembre empezaba el nuevo año.

Devoradores de muertos

Este tema tiene sus orígenes en la tradición musulmana. Se pensaba que los devoradores de muertos eran malvados demonios que merodeaban por las tumbas, se comían la carne de los cadáveres y se apoderaban de sus espíritus para evitar que llegaran al paraíso.

Esta leyenda contribuyó al nacimiento de los festejos de la Noche de Brujas. En la víspera de Todos los Santos, las almas de los muertos salían de sus tumbas y esto, como es lógico, atraía a los devoradores de muertos de kilómetros a la redonda. Todo esto según se pensaba en su tiempo. Atemorrorizados, las gentes del lugar se vestían imitando la apariencia de estos devoradores. Disfrazarse en ese día se convirtió en una práctica mundial que acabó incluyendo todo tipo de disfraces imaginables.

Por cierto, no existe prueba alguna de que existieran alguna vez

Escocia, tierra de leyendas

La cultura céltica es la responsable del gran número de leyendas que se dan en territorio escocés. Monstruos, fantasmas y un largo repertorio de criaturas forman parte de la vida en Escocia. Numerosos lugares y edificios están impregnados de misterio y un "cierto encanto". Así es que adentrémonos un poco en ese magnífico país llamado Escocia.

EL LAGO NESS

Este lago escocés es un extenso y profundo lago de agua dulce que se encuentra en las Highlands escocesas. Sus aguas tienen una visibilidad excepcionalmente baja debido al alto contenido en turba procedente de los suelos cercanos y sobre todo es conocido mundialmente por albergar supuestamente al legendario Nessie.

El primer testimonio de su posible existencia data del año 565 después de Cristo, cuando el misionero irlandés que evangelizó Escocia, San Columbano, tuvo un encuentro con la criatura. Desde entonces y hasta la actualidad, los "avistamientos" del monstruos se han producido por cientos. Desde el siglo XIX se cifran en unos 250 los ocurridos en el agua... a los que hay que añadir una treintena en tierra. Sin embargo y a pesar de muchos testimonios de gente que dice haberlo visto y tras numerosos intentos de fraude, una pregunta sigue acechándonos. De existir, ¿que es?, ¿de que tipo de animal se trataría?, ¿como es posible que se pueda esconder durante tanto tiempo con la tecnología que se dispone ahora?

Una serie de circunstancias se pondrían de parte del monstruo para permanecer oculto. A saber: las aguas del lago Ness son prácticamente opacas, la zona está casi siempre nublada o con brumas y niebla, existe mucha materia en descomposición en el lago y abundantes restos de los bosques cercanos. Una orografía escarpada que provoca que apenas tengamos puntos de acceso al lago provoca también una dificultad añadida para acceder a sus aguas. Y para redondear todas estas dificultades diremos que existen canales subterraneos que son los que supuestamente utilizaría Nessie para ocultarse y moverse.

Analizando las numerosas descripciones de la criatura se llegó a una descripción. Tendría la cabeza achatada, con dos protuberancias a modo de cuernos y un largo cuello tubular de unos dos metros de largo por 30 centímetros de diámetro. Su cuerpo, en forma de tonel, estaría provisto de gibas y aletas. Respecto a su piel, algunos testigos han afirmado que es gris y gruesa como la de un elefante, e incluso que tiene una textura repugnante parecida a la de un caracol.

¿Y que especie puede ser esta? el plesiosaurio, el reptil marino gigante que vivió en la época de los dinosaurios. Esta hipótesis se ve fortalecida por avistamientos de seres similares por todo el mundo, lo cual indicaría que, efectivamente, las aguas fueron el refugio de algunos grandes reptiles marinos que han sobrevivido hasta la actualidad. Otra de las posibilidades que han barajado los estudiosos del tema es que se trate de un familiar de otro saurio contemporaneo al plesiosauiro, el ictosaurio, un enorme reptil marino de cuerpo parecido al de los delfines. Sea una u otra posibilidad, tendrían que haber evolucionado de alguna forma y lógicamente haber procreado y en ningún caso sería solo un único saurio.

Dejo caer aquí la pregunta, ¿existe el monstruo o es más un producto turístico? posiblemente nunca lo sabremos.

LA CAPILLA ROSSLYN

El viernes 13 de octubre de 1307 una bula papal acababa con la existencia de los templarios, la orden destinada a proteger a los peregrinos en sus viajes a Tierra Santa y que alcanzó tal poder y riqueza que acabó siendo un peligro para las monarquías europeas medievales. Maestres y freires de todas las nacionalidades fueron encarcelados e interrogados, acusados de los peores crímenes y llevados al patíbulo. Pese a ello, no consiguió encontrarse nunca el legendario tesoro que se decía habían acumulado los caballeros del Temple, así como los archivos secretos de la orden. Existen numerosas leyendas que cuentan que éstos fueran evacuados en barcos por templarios y puestos a salvo en tierras escocesas, donde la orden siguió siendo perdurando, oculto bajo los mantos de la Orden de San Juan, nacida a raíz de la desaparición del Temple y heredera de sus posesiones terrenales.Entre los defensores del Temple destaca Sir William St. Clair, Tercer Príncipe de las Órcadas y jefe de la familia St. Clair, uno de los hombres más poderosos de Escocia durante el siglo XV y entre cuyos méritos destaca la construcción de la capilla.Se proyectó en un principio como Colegiata, sin embargo Rosslyn Chapel quedó reducida a una pequeña capilla dada la complejidad de su decoración. Cuarenta años fueron necesarios para construir lo que aún hoy puede contemplarse, y fue la muerte de su fundador, en 1484, la que impidió llevar a cabo el gran templo proyectado. El deseo de Sir William fue reproducir el Templo de Salomón en tierras escocesas. Pese a no haberlo logrado en su totalidad, lo construido fue suficiente para despertar el interés de generaciones sucesivas de visitantes, que veían en sus esculturas las huellas de un mensaje que esperaba ser desvelado. Es de una belleza tal que atrae instantáneamente la mirada del visitante.Según la leyenda, se dice que el maestro constructor recibió de su patrón el modelo de un pilar de exquisita hechura. Dudó en llevarlo a cabo al momento, pues tenía que trasladarse a Roma. En su ausencia, uno de sus aprendices comenzó a trabajar sobre ese pilar cuyo diseño había soñado, y lo llevó a cabo tal y como se puede observar en la actualidad. A su regreso, el maestro se sintió aguijoneado por la envidia y le preguntó cómo había osado desafiarle de semejante forma. Su furia fue tal, que le golpeó con un mazo, matándolo en el acto. Para unos, el "Pilar del Aprendiz" simboliza el Ygdrasil, el árbol de los mitos nórdicos que sustentaba los cielos sobre la tierra. Para otros, es el árbol de la vida o el árbol de la ciencia del bien y del mal, situado en el Jardín del Edén. Su rica simbología ha dado origen a todo tipo de conjeturas sobre lo que alberga en su interior. Casi todas ellas apuntan a la posibilidad de que sea el mítico Grial, la copa en la que bebió Jesucristo durante la Ultima Cena.

EL BARRIO DE MARY KINGS CLOSE

Enterrado bajo el suelo de Edimburgo se encuentra este barrio donde vivió y murió la gente y que fueron abandonados a su suerte. Es uno de los lugares más tenebrosos de Escocia. El trabajo de los arqueólogos en Mary King's Close a principios de este siglo destapó que algunas de aquellas leyendas urbanas que se contaban eran ciertas.

Annie, es el fantasma más célebre de Edimburgo. Hace unos años el parapsicólogo japonés Aiko Gibo, que rodaba un documental sobre lugares encantados de Gran Bretaña, contactó aquí con un ser atormentado: el espíritu de una niña que fue abandonada por su madre en 1644, cuando la peste se enseñoreó de la ciudad, y que deseaba volver a casa para reunirse con su familia. Gibo regresó con una muñeca y declaró que mientras el juguete estuviera allí el fantasma no volvería a disturbar el lugar.

El nombre del barrio procede de una viuda emprendedora, muy popular en el vecindario; una auténtica madre coraje que se ganaba la vida vendiendo telas y cosiendo. Su nombre: Mary King. Su casa estaba situada en Alexander King's Close. El tal Alexander, fallecido en 1619, fue un prominente abogado que no tuvo relación alguna con Mary, pero la coincidencia en sus apellidos fue probablemente la razón por la que el callejón terminó llamándose Mary King's. La mujer murió en 1644 dejando un testamento que aún se conserva: un evocador listado de posesiones, dineros y deudas que incluía dos anillos de oro, seis cucharas de plata y una considerable cantidad de vino y cerveza. Se fue en vísperas de la plaga de peste sin sospechar que su fama perduraría en el tiempo.

Navidad de 1644. Hace tres meses que Mary King ha dejado este mundo. Justo a tiempo, cabría añadir. Escocia e Inglaterra están enfrascadas en una guerra fratricida. Para terminar de completar el decorado, la peste bubónica viaja desde el continente y desembarca en el puerto de Leith. Durante un año y medio diezmaría la población de todo el país. Las clases pudientes escapan de Edimburgo a la carrera, pero los habitantes de Mary King's Close se dan de bruces con la pesadilla. El Ayuntamiento nombró a Jon Paulitius 'doctor oficial' para combatir la plaga y le asignó una paga mensual de 40 libras escocesas. La silueta del médico recortándose en la puerta de las habitaciones, protegido con un manto de pies a cabeza y con la cara cubierta por una siniestra máscara nariguda, debía aportar un plus de terror a los enfermos, que agonizaban en sus lechos con el cuerpo lleno de bubones.

HISTORIAS DE FANTASMAS

Ann Street, situada en la georgiana New Town, tiene unas casas muy hermosas pero por ella también pasea la sombra del señor Swan. A finales del siglo XIX, la familia tenía una casa en esta calle, a la que llegaban cartas del señor Swan, que era un gran viajero que estaba meses y meses fuera de su hogar. Una noche le vieron y pensaron que había regresado, pero a la mañana siguiente ya no estaba. No volvieron a saber nada de él en un tiempo, hasta que un día sus familiares supieron que el barco en que viajaba había naufragado. Nunca más volvieron a saber nada de él, pero el señor Swan aún sigue apareciendo en su vieja casa, sonriendo a todos aquellos que le ven.
Son muchas las leyendas alimentadas en el castillo, pero destacan sobremanera las de The Phantom Piper y The Ghostly Drummer. La primera hace referencia a un músico que tuvo que ir por un túnel subterráneo que unía el castillo con la Royal Mile tocando su flauta para marcar la ruta. En la superficie, las gentes oían el sonido y sabían donde estaba el muchacho. De pronto, la música cesó pero las gentes pensaron que el músico se había ido... Sin embargo, nunca más se supo adónde fue el músico, por lo que hoy en día cuando no hay tráfico en la intersección de Royal Mile con South Bridge se sigue oyendo los sonidos de una flauta.
La otra historia hace referencia a un tamborilero sin cabeza que, con el ruido de su tambor, rompía la paz nocturna de los soldados que habitaban en el castillo, en los momentos en que éste iba a ser atacado. Se supone que fue visto por primera vez en el ataque de Cromwell en 1650. No se sabe quien fue ni por qué sigue ahí, defendiendo la ciudad.

El vampirismo, orígenes del mito

El escritor e investigador británico, reverendo Montague Summers, en uno de sus libros sobre el vampirismo relata esta fábula, que sirve para explicar el temor a lo desconocido o a ser alcanzado por un mal cuyas causas y efectos son desconocidos:Un peregrino que se dirigía a Bagdad fué acometido por el camino por una terrible aparición. "¿Quién eres?", preguntó el peregrino. "Soy la Peste-fue la respuesta-, y voy a Bagdad para matar a un millar de sus habitantes". En el viaje de regreso buscó al fantasma y le dijo: "¿Por qué me contaste que ibas a Bagdad a matar tan sólo a mil personas, cuando de verdad murieron diez mil?". "Te dije la verdad-respondió la Peste-.Maté a sólo un millar; el resto murió de miedo".

INTRODUCCIÓN

¿Que dió origen a la leyenda del vampiro? Esa es la pregunta, con difícil respuesta, que debemos hacernos. Es muy posible que apareciese como respuesta a muchos problemas que la ciencia de entonces no acertaba a resolver. Hay que responsabilizar a algo o a alguien de los males que tenemos. Sobre todo cuando no tenemos una respuesta científica. Y, por supuesto, el culpable de ese fenómeno nunca admitiremos ser nosotros mismos, sino otro. Es entonces cuando pueden surgir múltiples monstruos y demonios de toda clase.Para empezar, no podemos atribuir el origen del vampirismo a una única causa. Fueron varios factores, con mas o menos influencia, los que fueron creando el mito. Pasemos a analizarlos:

-ENFERMEDADES

1.-Anemia perniciosa: En este tipo de anemia el enfermo no puede absorber la vitamina B12, ocasionando que los glóbulos rojos no maduren correctamente. El afectado, en su fase avanzada, es aquejado de cambios en la columna vertebral, por debilidad, inflamación de la lengua, molestias gástricas, dificultad para mantener el equilibrio...La necesidad de estos enfermos de beber sangre pudo colaborar a la creación del mito.

2.-Porfiria eritropoyética congénita: Esta enfermedad también puede ser el origen de la leyenda del hombre lobo. La porfiria es una enfermedad genética debida al indebido funcionamiento para la formación del hemo, sustancia a partir de la cual se forma la hemoglobina.Sus principales síntomas son los siguientes:-La piel se vuelve sensible a la luz.-Excesivo crecimiento del vello.-Los labios, las encías y la piel, se contraen alrededor de la boca. Los músculos de esta zona se vuelven tensos, lo que da la apariencia de que los dientes han crecido.Antiguamente no existía la inyección de hemo, lo único que podía reemplazarla era la ingestión de una gran cantidad de sangre.Estos síntomas colaboraron a que estos enfermos fueran identificados como vampiros. Además, el ajo aumenta la gravedad del ataque de porfiria. Incluso se puede transmitir a través del mordisco.Sin embargo, es una enfermedad que se da con escasa regularidad. Por lo que no tiene gran relevancia.

3.-Rabia: esta clase de zoonosis tiene unos síntomas que encajan con alguna de las características que se le atribuyen al vampiro. Si bien es cierto, que algunas le fueron impuestas por el cine y la literatura. A saber:-Agresividad.-Transtornos del ritmo vigilia-sueño.-Hipersexualidad.-Transmisión por el mordisco.-Violentos espasmos reflejos en todo el cuerpo.-Frecuentes episodios de fuga.Sin embargo, los investigadores de la época no relatan casos de víctimas mordidas por los vampiros. Al no muerto se le describe como chupador de sangre. Pero nada se dice de como lleva a cabo tal extracción. Lo mismo se puede decir de los espasmos (objetos luminosos, etc), los cuales, apenas son tratados en los relatos.

-FENÓMENOS FÍSICOS

1.-La incorruptibilidad del cuerpo. Este hecho era una prueba de que aquel cuerpo era el de un vampiro.Causas que dan lugar a la conservación del cadaver:-Cuerpo momificado: el calor momifica el cuerpo, adquiriendo un aspecto seco, acartonado, poco flexible, con un color grisaceo. La momificación comienza a los 15 días o al mes, terminando en cuatro o cinco meses.-Cuerpo saponificado: aparece en zonas húmedas, o incluso con agua. La humedad impide el desarrollo de la bacteria encargada de la descomposición. El cadaver adquiere un color blanco. Se conservan en mal estado las vísceras, la musculatura se mantiene, aunque huele de forma especial, no es olor de podrido.Además, debemos añadir el hecho de que ciertas enfermedades retrasan la putrefacción. Al igual que las bajas temperaturas o el enterramiento en un ataud bien sellado. También es verdad que la mayoría de las veces los cuerpos eran desenterrados a los pocos días, con sin dar tiempo a la descomposición del mismo.

2.-Manchas de sangre en los cadáveres: las cuales son producidas por traumatismos, asfixia...3.-El grito al ser atravesado: realmente se debe a que el aire que se encuentra encerrado, sale con violencia con el golpe de la estaca, produciendo ese ruido al pasar por la garganta.4.-Crecimiento del pelo, uñas: Lo que ocurre es que tras la muerte se produce una retracción de la piel, lo que puede descubir milímetro y medio más o menos. Los cabellos, además, suelen caer hacia atrás dando la impresión de haber crecido.

-ENTERRAMIENTOS EN VIDA

Los métodos usados para decretar el fallecimiento fueron los causantes de estos fatales errores. Eran muy variados, por ejemplo ponían un trozo de algodón ante la boca o nariz para ver si se movía por la respiración. Sustancia irritantes o colocar un espejo ante la nariz para ver si se empañaba.Ciertos casos patológicos pueden confundirse con la verdadera muerte. Así, tenemos la llamada "muerte ae", la cual puede presentarse por catalepsia, letargia, histeria, intoxicaciones, sofocaciones, apoplejía.No es de extrañar que los enterrados en vida profirieran gritos de pánico, reclamando a sus familiares. Los cuales aterrados, no los socorrían, pensando que pudiera ser un vampiro. Cuando se decidían a abrir el ataud ya era demasiado tarde. Seguramente el cadaver tendría sangre, debido al intento de escapar de su, esta vez , segura, muerte.

MENSAJES TELEPÁTICOS DEL ENTERRADO EN VIDA

En algunas ocasiones se ha querido explicar las apariciones de vivos como alucinaciones visuales, auditivas o sensoriales producidas por telepatía, la cual se produciría cuando el enterrado en vida transmite un pensamiento, imagen, que telepaticamente llega al familiar habitualmente. La persona que recibe el mensaje telepático dramatizaría éste.

MANIFESTACIÓN DEL CUERPO ASTRAL

Muchas personas dicen que son capaces de salir de su cuerpo físico y moverse fuera de él a su voluntad. Dicen ver su cuerpo físico tendido en una cama, en el suelo...,pero ellos no están dentro de él, sino dentro de una especie de "cuerpo fantasma". Cuando termina la experiencia vuelven a entrar en su "cuerpo físico" y el cuerpo fantasma se funde con él.Entonces, ¿sería razonable pensar que las personas que decían ver difuntos que habían sido enterrados hace día, vieran en realidad, el doble de este? De ser cierta esta creencia sería posible puesto que la experiencia extracorporea resulta mucho más fácil de producirse en situaciones límite, y estar enterrado en vida es una situación límite.

FACTORES PSICOLÓGICOS

1.-Alucinaciones a causa de la mala alimentación: Actualmente sabemos que cierta alimentación puede producir alucinaciones, y la falta de alimentación también. Y si algunos alimentos diarios podían ser alucinógenos, no es de extrañar que se relacionen estas historias de apariciones con la alimentación o la falta de ésta.

2.-Epidemias: Las epidemias y las enfermedades estaban casi permanentemente, juntos a problemas económicos y crisis agrícolas en la sociedad de la época. Además algunas gentes del Este europeo pensaban que si bebían la sangre de un vampiro éste no les molestaría más, por lo que mezclaban gran cantidad de la sangre del reviniente con harina para hacer pan, y este pan comido de ordinario los inmunizaría contra los vampiros, que de este modo no volvería más.No es de extrañar que después de estos actos muchas personas muriesen o contrajesen enfermedades por las cuales habría muerto el supuesto vampiro. Una persona que hubiera muerto de enfermedad infecciosa contagiaría, a los que bebiesen su sangre. Y posteriormente se diría que murieron de vampirismo.

3.-Morir de miedo: Se dice que personas que convivían con el pánico en el cuerpo durante toda su vida ante la creencia en semejantes seres, esa imaginación mal canalizada fuera el causante de su muerte, muriendo como se suele decir de miedo. Serían las llamadas muertes por sugestión. De hecho los estudios demuestran que este fenómeno se produce con más frecuencia de lo que podríamos pensar.

4.-Enterrados vivos que conseguían escapar de la tumba: Es fácil de imaginar la reacción de los familiares y amigos del fallecido cuando veían que el enterrado por la mañana al creer que había fallecido, volvía al anochecer, tras librarse de la tierra que le envolvía.

5.-Historias que se contaban para inculcar miedo a los niños: En muchos lugares el cuento del vampiro tenía la función de inculcar miedo. Serían las iglesias quienes utiilzarían el cuento para captar más fieles temerosos de Dios, y también serían los padres y abuelos quienes contarían estos sucesos para que se portasen bien. Es algo así como el cuento del "hombre del saco".Estas historias contadas una y otra vez, llegarían a ser consideradas como ciertas.

6.-Personas que aprovechan la situación para violar, matar, robar: Cabe la posibilidad de que hubiera gente que utilizara el vampirismo para matar, violar y robar, acusando posteriormente el pueblo de todos esos desmanes al vampiro de turno.